L’Himachal Pradesh a durci sa loi anti-conversion, en y ajoutant une interdiction de «conversion de masse». L’assemblée législative de cette province montagneuse du nord de l’Inde a en effet adopté, le 13 août, une proposition d’amendement à la législation de 2019. «Convertir» une personne «par coercition, par la force, par incitation» ou «tout moyen frauduleux» pouvait déjà être sanctionné par une peine allant jusqu’à 5 ou 7 ans de prison. Désormais, la sanction maximale monte à 10 ans en cas de «conversion massive», si deux personnes ou plus changent de religion en même temps. Le projet d’amendement a été adopté par l’assemblée législative à l’unanimité, d’après le média local NDTV.

Les chrétiens tentent de contrer cette législation. Un groupe de l’Eglise du Christ à Shimla, affiliée à la congrégation protestante dominante de la région, a ainsi déposé une requête de contestation auprès de la Haute cour de l’Himachal Pradesh. Une audience est prévue ce 17 août. «Nous espérons obtenir justice», a déclaré le révérend à UCA News.

Une dizaine d’autres états indiens ont déjà adopté des lois anti-conversion. Selon l’ONG Portes Ouvertes il s’agit, outre le fait d’interdire l’évangélisation, d’un moyen pour persécuter légalement les chrétiens. Par alleurs, depuis l’arrivée au pouvoir du premier ministre nationaliste hindou Narendra Modi en 2014, les violences se sont multipliées envers les minorités religieuses, notamment chrétienne et musulmane.

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