Terre où est né et a vécu saint Augustin, l’Algérie est loin d’offrir la quiétude aux descendants spirituels de l’évêque d’Hippone. Le 4 septembre, les forces spéciales de la police ont arrêté douze chrétiens dans la région d’Oran pour avoir tenu un culte sans autorisation, indique Morning Star News. Le bâtiment, maison de refuge pour des femmes vulnérables et leurs familles fondée par Youcef Ourahmane, vice-président de l’Eglise protestante d’Algérie, abritait également une salle de culte qui a été fermée par les autorités en octobre 2019. Les fidèles continuaient toutefois de se réunir dans l’un des appartements jusqu’à présent.

Les lieux étaient placés sous surveillance depuis quelque temps. Les policiers les ont perquisitionnés sous mandat et ont procédé aux interpellations. Ils ont saisi l’ensemble de la littérature chrétienne, les téléphones portables et les pièces d’identité des personnes présentes, ont indiqué des témoins restés anonymes pour des raisons de sécurité. Les femmes ont été libérées avec l’obligation de revenir le lendemain matin pour être interrogées, tandis que les hommes ont été maintenus en détention jusque tard dans la nuit, certains jusqu’à 3h du matin.

Des demandes d’autorisation sans réponse

Les croyants arrêtés risquent d’être poursuivis pour avoir contrevenu à l’ordonnance 06-03 qui encadre strictement les cultes non musulmans. L’article 13 de ce texte adopté en 2006 prévoit notamment des peines allant de un à trois ans de prison, assorties d’amendes de 100’000 à 300’000 dinars – entre 653 et 1960 euros, le salaire moyen dans le pays étant d’environ 280 euros net mensuels actuellement. La célébration de cultes chrétiens nécessite une autorisation officielle, «mais toutes les demandes en ce sens sont restées sans réponse», selon Morning Star News.

Les quarante-sept congrégations de l’Eglise protestante d’Algérie ont été fermées entre 2024 et 2025, ce qui a fortement accentué l’isolement des chrétiens. Plus de cinquante d’entre eux ont par ailleurs été traduits en justice ces dernières années. L’Algérie figure à la vingtième place de l’Index mondial de persécution 2026 de l’ONG Portes Ouvertes.