6900 personnes se sont rassemblées pour le Festival de l’espoir. Les participants ont pu entendre le message de l’évangéliste Franklin Graham à Essen, dans le nord-ouest de l’Allemagne. Chapeauté par 260 Eglises locales, l’événement du 7 octobre a connu un nouveau succès. Le temps de louange était animé par le groupe allemand Veronika Lohmer & Band. De plus, un concert a eu lieu le soir, avec le groupe de rock chrétien américain Newsboys, nominé plusieurs fois aux Grammy Awards.

600 conversion estimées

Pour accéder à l’événement, plus de vingt autobus ont été mis à disposition même à Brême et Hambourg, situés à plus de trois heures de route. «De nombreuses personnes ont été refusées à l’entrée parce qu’il n’y avait plus de places assises», indique également Evangelical Focus.

Le prédicateur Franklin Graham, PDG de la Billy Graham Evangelistic Association (BGEA), a prêché sur le thème de la mort de Jésus-Christ. Il a introduit son message en déclarant: «Chacun doit un jour se tenir devant Dieu et rendre des comptes.» Plus tard, il a affirmé: «Vous êtes coupables, vous méritez l’enfer, mais Dieu veut vous pardonner aujourd’hui.» Sa prédication aurait conduit 600 personnes à se convertir. Le comité d’organisation l’ayant anticipé, des pasteurs étaient présents pour prier avec les nouveaux chrétiens.

Des prédications controversées

Fils du célèbre évangéliste Billy Graham, Franklin Graham prêche dans des événements d’évangélisation depuis 1989. Il a effectué plus de 325 missions dans 55 pays différents. Cependant, sa manière de parler ne fait pas l’unanimité. Certains, présents au festival, ont ainsi dénoncé sa manière d’exposer l’Evangile. «Je trouve théologiquement négligent de tout concentrer uniquement sur la vie après la mort et d’ignorer complètement la vie maintenant», a déclaré un participant à Evangelical Focus.

Par ailleurs, des groupes LGBT+ locaux ont manifesté devant le bâtiment le jour même pour exprimer leur désaccord avec l’orateur, qui se positionne contre l’homosexualité. En 2020, un événement avait même été annulé en Ecosse, suite aux oppositions de plusieurs groupes LGBT+.

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