Après l’Iran, le Pakistan, la Mauritanie, la liste des Etats islamiques comporte un nom de plus depuis le 10 décembre. En effet, le président de la Gambie, Yaya Jammeh, vient de déclarer son pays majoritairement musulman «République islamiste». «Accepter la religion d’Allah comme religion et comme mode de vie est non négociable» a-t-il déclaré.
Toutefois, celui qui est à la tête du pays depuis 1994 a expliqué que cela ne changerait pas les relations des musulmans, qui représentent 90% de la population, avec les chrétiens (8%). Et d’affirmer vouloir être un Etat islamique qui respectera les droits de tous ses citoyens: «Les chrétiens devront être respectés comme il se doit. La manière de célébrer Noël sera maintenue».
La décision unilatérale de devenir une république islamique serait motivée par le désir de marquer la rupture avec le passé colonial de la Gambie.

Selon Jeffrey Smith, avocat principal du Centre Robert Kennedy pour la Justice et les droits humains, le président gambien aurait coupé tous les ponts avec ses anciens donateurs à l’Ouest après avoir été critiqué par les puissances occidentales pour les violations des droits de l’homme et la corruption en Gambie. Il serait alors tenté de favoriser une relation plus étroite et lucrative avec le monde arabe.