Fin octobre, des assaillants ont tué 60 chrétiens en Éthiopie, selon le Saint-Synode de l’Église orthodoxe Tewahedo. Dans un communiqué publié le 26 octobre sur Facebook, la haute instance affirme que les attaques contre les chrétiens sont en augmentation et appelle les autorités à mieux les protéger. Quatorze fidèles orthodoxes ont été «brutalement tués» le 20 octobre dans le district de Merti et 46 autres quatre jours plus tard dans celui de Sherka, deux districts situés dans la zone d’Arsi, dans l’État d’Oromia au centre du pays. Les maisons de 20 familles chrétiennes ont été entièrement incendiées et 20 orthodoxes ont été grièvement blessés.

Le gouvernement régional d’Oromia a mis en cause une coalition rebelle, l’Alliance pour la Survie, d’être responsable des tueries, sans toutefois fournir de preuve, d’après un article de Reuters du 27 octobre. De son côté, l’Armée de libération oromo (OLA), membre de la coalition, affirme que les autorités régionales en sont à l’origine. L’OLA est régulièrement accusée, par le gouvernement fédéral également, de s’en prendre à des civils et à des institutions religieuses. Une nouvelle attaque a été signalée dans le district de Robe le 5 novembre, et plusieurs arrestations ont été annoncées depuis dans la région d’Oromia.

Des attaques surprises

Le fils d’un homme de 75 ans qui a perdu la vie durant les massacres a déclaré à BBC Amharic que l’attaque ressemblait à une embuscade, a relayé Christian Daily International le 3 novembre: «Nous n’étions absolument pas préparés et nous ne savions rien. Ils nous ont encerclés de tous les côtés.» Cinq enfants figureraient également parmi les victimes. Un responsable religieux, cité dans la publication, déclaré que les forces de sécurité se sont déplacées mais n’ont pas réussi à empêcher l’assaut. Depuis, de nombreux habitants ont fui les zones touchées.

L’Église réclame une protection

Le Saint-Synode dénonce des violences meurtrières perpétuelles contre les orthodoxes: «Les massacres horribles et effroyables, les déplacements de population, les atteintes à l’intégrité physique et les destructions de biens perpétrés contre nos enfants chrétiens orthodoxes innocents dans le diocèse d’Arsi et dans différentes régions de notre pays se poursuivent sans relâche et se sont multipliés au fil du temps.»

L’instance appelle le gouvernement à agir pour protéger la liberté de culte, ainsi qu’à traduire les coupables en justice. «Nous exhortons les autorités compétentes en matière de sécurité à accorder une attention particulière à cette situation, à assurer la protection nécessaire jusqu’à ce que le problème soit résolu et à prendre des mesures efficaces pour prévenir tout nouveau danger et toute nouvelle attaque», déclarent les signataires du communiqué. Selon un document du Conseil éthiopien des droits humains consulté par Borkena en juillet, 458 personnes avaient été tuées dans l’est de la zone d’Arsi entre 2021 et 2026. L’Église orthodoxe éthiopienne (Tewahedo), la plus ancienne et la plus importante du pays, rassemble environ 40 à 44% de la population.