Le gouvernement égyptien vient d’accorder un statut légal à 191 Eglises et lieux de culte chrétiens, selon un décret publié le 19 mai, informe l’organisation de défense des libertés religieuses Christian Solidarity Worldwide (CSW). Le décret en question, qui a été publié suite à une réunion du Conseil des ministres présidée par le premier ministre Mustafa Madbouli, porte le nombre total d’Eglises reconnues à 3804.

L’Egypte officialise peu à peu les Eglises

Une commission gouvernementale a été créée en 2016, afin de régler le problème de l’illégalité de milliers de lieux de culte, rapporte Journal Chrétien. Le fondateur et président de CSW, Mervyn Thomas, a salué ce geste qui a été perçu comme une avancée majeure pour les communautés chrétiennes du pays. «CSW se félicite de l’annonce du gouvernement égyptien concernant la reconnaissance légale de ces 191 Eglises et édifices religieux (…), et nous encourageons le gouvernement à poursuivre ce processus afin de régulariser la situation de ces nombreux lieux de culte construits au cours des dernières décennies», a-t-il déclaré.

«Comme beaucoup d’autres, les Eglises baptistes ont bénéficié de ces mesures, tandis que certaines attendent encore la finalisation du processus de légalisation selon le calendrier et les mécanismes approuvés par l’Etat», a déclaré à Christian Daily International le pasteur Khalaf Barakat, président de l’Assemblée générale évangélique baptiste d’Egypte, le 1er juin. Il poursuit: «Nous apprécions l’esprit de coopération dont ont fait preuve les autorités compétentes dans le traitement de cette question au cours des dernières années.»

Un dossier après l’autre

Selon les chiffres communiqués par plusieurs organisations chrétiennes, plus de 5400 demandes de régularisation ont été déposées depuis le début du processus. Avec les 3804 dossiers désormais validés, une part importante du travail a été accomplie.

Nombre d’Eglises fonctionnent et fonctionnaient «sans statut juridique pleinement reconnu», exposant leurs fidèles à une forme de «précarité administrative». La loi de 2016 a constitué un tournant important. Elle a permis la création d’un comité chargé d’examiner les dossiers des Eglises existantes et «d’accorder progressivement les autorisations nécessaires», précise Tribune chrétienne. 

L’Egypte «maintient un système d’approbation des lieux de culte chrétiens qui est distinct – et plus difficile – que celui des lieux de culte des musulmans sunnites». D’autres croyants affiliés à d’autres courants de l’islam, tels que les ahmadi et les chiites , font pour leur part face à leurs propres difficultés, ne parvenant pas à obtenir l’approbation légale du gouvernement.

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