Depuis 80 ans, ses avions transportent aussi bien «travailleurs humanitaires, médecins, pasteurs, Bibles, médicaments, manuels scolaires [que] de la nourriture». La MAF (Mission Aviation Fellowship) a perdu l’un de ses fondateurs, le pilote Jack Hemmings, a annoncé MAF UK le 30 janvier. Décédé le 24 janvier, il avait 103 ans et pilotait encore tout récemment jusqu’à… ses 102 ans.

Jack Hemmings est considéré «comme le pilote britannique le plus âgé à réaliser des acrobaties aériennes», souligne le communiqué. En deuil, sa femme Kate a adressé un message bouleversant: «Oh mon adorable Jack, ce monde sera très étrange sans toi, mais tu l’auras laissé plus beau pour y avoir prodigué 103 ans d’amour».

Créée en 1945 par Jack Hemmings et Stuart King, l’organisation chrétienne évangélique existe toujours. Elle est «la plus grande compagnie aérienne humanitaire du monde», se réjouit MAF UK. Elle continue d’apporter par avion une aide humanitaire précieuse aux populations des régions les plus reculées, notamment en Afrique. Les deux fondateurs, vétérans de la Royal Air Force (armée britannique), ont «voulu utiliser l’aviation pour le bien», après avoir pris part à la Seconde Guerre Mondiale en Inde britannique.