«Je suis à la retraite, mais pas en retrait.» Ce sont les mots utilisés par Gilbert Léonian auprès de armenews.com pour annoncer son départ à la retraite. Le pasteur, né à Marseille, a en effet ouvert un nouveau chapitre de sa vie le 1er septembre, après 51 ans de ministère pastoral au sein des Eglises évangéliques arméniennes de France. Formé à la Faculté de théologie de Paris, il a servi dans dix paroisses dont celles de Valence, Issy-les-Moulineaux et dernièrement Alfortville. En février 2024, Gilbert Léonian a publié un livre autobiographique pour retracer son demi-siècle de ministère. L’ouvrage de 120 pages s’intitule Viens et suis-moi! (éd. Onésime2000).

Dans le communiqué, il n’oublie pas de remercier «ses trois pères spirituels»: les pasteurs Jean-Daniel Sahagian, Israël Aprahamian et Samuel Bakalian. «Ils m’ont conduit et accompagné par leur amour fraternel, par leurs conseils éclairés et par leur exemple de vie dévouée et intègre sur le chemin du pastorat», souligne l’homme âgé de 74 ans. «Nous restons membres bénévoles de notre Union, de l’Eglise d’Alfortville pour être une source de bénédiction au sein de notre famille et partout où le Seigneur voudra nous utiliser: en France et au-delà», assure-t-il. Il fait partie depuis quelques années des responsables de la Marche pour Jésus à Paris.