Le monastère chrétien a été daté de 534 à 656 après Jésus-Christ. Situé sur l’île de Siniyah, à 50 kilomètres au nord-est de Dubaï, il aurait ainsi près de 1500 ans. Or Mahomet, prophète qui aurait reçu la révélation du Coran par Allah dans la religion musulmane, n’est né qu’en 570 à Médine et est décédé en 632 après avoir conquis La Mecque qui est aujourd’hui localisé en Arabie Saoudite, pays frontalier des Emirats arabes unis. Cette découverte, annoncée en conférence de presse le 3 novembre, pourrait donc signifier qu’avant la montée de l’islam dans la région, le christianisme a bien atteint ces territoires au sud-est d’Israël.

Le ministère de la Culture de ce petit royaume fédéral est à l’origine des fouilles en cours, à proximité de bâtiments appartenant à un village antérieur au 7e siècle avant Jésus-Christ lui aussi. Au début des années 1990, des chercheurs avaient en effet déjà découvert un monastère sur l’île de Sir Bani Yas, remontant à l’époque de la récente découverte. Bien que les chrétiens aient longtemps vécu sur ce territoire, il ne représentent aujourd’hui que 12% de la population. L’islam, religion officielle, est pratiquée par 75% des Emiratis.