L’Eglise catholique et l’Eglise luthérienne néo-zélandaises ont décidé de procéder aux baptêmes en suivant les mêmes cérémonies rituelles. La déclaration conjointe, élaborée dans une volonté d’unité et de dialogue, a été rendue publique le 19 octobre. «Les rites baptismaux catholique et luthérien ont beaucoup en commun, et ce travail est une occasion bienvenue d’apprendre de nos pratiques respectives», a déclaré l’évêque protestant Mark Whitfield. La déclaration ouvrant la voie à cette nouvelle disposition est intitulée «Baptisés ensemble dans le Christ». Les doctrines essentielles en jeu, notamment l’accueil de l’enfant dans l’Eglise, sont également similaires.

Les deux ecclésiastiques néo-zélandais, l’évêque Mark Whitfield et le cardinal John Dew, avaient déjà fondé la Commission de dialogue catholique-luthérienne en 2017. La mise en place d’une liturgie commune lors des baptêmes constitue leur premier grand arrangement après de nombreuses rencontres durant les dernières années. D’après le Joshua Project, la moitié des Néo-zélandais s’identifient comme chrétiens. Le pays compte 34% de protestants et 25% de catholique.