Fin avril, l’Assemblée nationale de Mauritanie a adopté une loi prévoyant la peine de mort pour les apostats. Selon le nouvel article 6 du Code pénal, «tout musulman coupable d’apostasie, soit par parole, soit par action de façon apparente ou évidente, sera invité à se repentir dans un délai de trois jours.» Cependant, le texte modifié prévoit de maintenir la peine capitale pour les repentis.
En effet, d’après le texte de loi, si l’apostat ne se repent pas, il sera condamné à mort et ses biens saisis. Mais même s’il revient à l’islam dans le délai imposé, «le Parquet saisira la Cour suprême, à l’effet de la réhabilitation dans tous ses droits, sans préjudice d’une peine correctionnelle prévue au premier paragraphe de cet article.»
Le ministre de la Défense Diallo Mamadou Bathia, assurant l’intérim du ministre de la justice, a justifié cette réforme devant l’Assemblée nationale en rappelant «les fondements de la législation pénale mauritanienne, tirée du préambule de la Constitution, qui fait de la charia islamique la source de la loi». Il s’agirait de se conformer à la « doctrine malékite, qui est celle de l’Etat ». Le malékisme est l’école de droit musulman sunnite la plus répandue en France.
D’après le site le360.ma, c’est le cas du blogueur Mohamed ould MKheitir, condamné à mort en 2013 pour apostasie, qui a provoqué ce durcissement. Celui-ci avait vu sa peine annulée par la Cour suprême et réduite à deux années de prison préventive en novembre 2017.
Cependant, il n’a pas été relâché, et les milieux islamistes organisent régulièrement des manifestations pour obtenir son exécution. Toutefois, la Mauritanie n’a pas exécuté de condamné à mort depuis 1987.