«Nous rejetons catégoriquement l’imposition d’une religion par la force. Chacun est libre de pratiquer sa religion, pour autant qu’il ne nuise à autrui»: voilà l’une des affirmations du prince Nasser bin Hamad al Khalifa devant 400 représentants religieux et ambassadeurs le 13 septembre. Organisée dans un grand hôtel de Los Angeles par l’Etat du Bahreïn et le Centre Simon Wiesenthal (organisation des droits de l’homme), cette cérémonie avait pour but la présentation de la Déclaration du Bahreïn pour la tolérance religieuse.
«Tout acte réprouvé par la majorité de l’humanité insulte notre morale collective et ne peut faire partie de la volonté de Dieu. Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour que la foi religieuse soit une bénédiction pour l’humanité tout entière et un fondement pour la paix dans le monde», a ajouté le prince.
La Déclaration condamne notamment l’incitation à la violence au nom de Dieu, les attentats suicide et les abus sexuels envers les femmes et les enfants.

Toutefois, relève l’ONG de défense des chrétiens persécutés Portes Ouvertes, la déclaration ne précise pas expressément si un musulman peut quitter l’islam pour une autre religion, ce qui reste un point sensible.

Secrétaire général de la Société biblique pour le Golfe, Hrayr Jebejian a salué cette Déclaration, qui affirme fortement le besoin de créer de l’harmonie entre les communautés dans le monde actuel. Il relève aussi que le Bahreïn a toujours été un pionnier de la coexistence religieuse.
Mais tous les chrétiens (8% de la population) ne sont pas sur un pied d’égalité dans ce pays insulaire du Golfe arabique, note Portes Ouvertes: les expatriés bénéficient d’une certaine liberté pour se réunir dans des lieux de culte privés alors que les chrétiens locaux d’arrière-plan musulman subissent une sévère persécution autant de leur entourage que des autorités.