La Maison Blanche appelle les autorités iraniennes à libérer un pasteur condamné à la peine de mort pour avoir refuser de renier sa foi chrétienne. «Nous appelons l’Iran à libérer Youssef Nadarkhani et à démontrer leur engagement en faveur des droits humains universels, y compris en matière de liberté religieuse» déclare le communiqué daté du 28 septembre. En Grande-Bretagne, l’ONG Christian Solidarity Worldwide a organisé le 30 septembre une manifestation devant l’ambassade d’Iran pour les mêmes raisons. Par ailleurs, 20’000 personnes avaient envoyé à l’ambassade des e-mail pour maintenir la pression sur le gouvernement iranien.
Youssef Nadarkhani est pasteur d’une église de deux cents membres. En 2009, il a été arrêté et accusé d’apostasie, parce qu’il avait quitté l’islam. Une enquête a révélé qu’il n’avait jamais été musulman, mais malgré tout la condamnation à mort à été maintenue parce qu’il avait des ascendants musulmans. On lui a proposé plusieurs fois de renoncer à sa foi chrétienne mais il a toujours refusé.
Ce pasteur est marié et père de deux fils.