Durant un vol American Airlines le 3 septembre, un passager a attaqué son voisin, obligeant le commandant de l’avion, qui se dirigeait vers Baltimore, à atterrir en urgence. Quatre jours plus tard, le rabbin messianique Jonathan Cahn (photo) a révélé sur sa chaîne YouTube qu’il était le passager qui avait été agressé à plus de 9000 mètres d’altitude.

Jonathan Cahn, fondateur du Beth Israel Worship Center dans le New Jersey, rentrait d’une tournée de promotion de son nouveau livre, The Altar of Pergamon (L’autel de Pergame). Alors qu’il signait des feuillets devant être insérés dans des exemplaires de l’ouvrage, son voisin, un dénommé Arthur Lundeen, lui a demandé ce qu’il faisait, entamant par là une discussion sur ses activités et sa foi. 

Selon le rabbin, son voisin lui a parlé de sa famille et de ses mariages comme s’ils étaient «de vieux amis». Pris par son travail, le rabbin a cependant prié: «Seigneur, donne-moi une occasion de partager ton amour avec lui, ton salut avec lui.» Il lui a alors dit qu’il était ministre du culte.

Un changement de comportement instantané

Intéressé, son voisin lui a demandé le nom de sa congrégation, avant de lui dire que, pour sa part, il avait été élevé «dans une confession chrétienne très stricte» et n’avait pas la foi: «Je ne crois pas en Jésus à cause de l’hypocrisie des religieux.» La discussion s’est, un temps, poursuivie amicalement, affirme le rabbin qui ajoute: «Lorsque je lui ai parlé de tout cela, de l’Evangile, de la puissance et de la réalité de Dieu, à cet instant, en un instant, tout a changé.»

Arthur Lundeen s’en est pris au PC de Jonathan Cahn après l’avoir frappé à la poitrine et a proféré des injures racistes, homophobes et antisémites. L’un des passagers, Juan Mejia, qui a maîtrisé l’homme, a déclaré à CBS que c’était «comme si l’on avait appuyé sur un interrupteur, tout à coup, on est passé du calme aux cris et au chaos. Je me suis retourné pour regarder, et le pauvre monsieur qui était assis à côté de lui, côté couloir, l’individu avait les mains autour de son cou et était en train de l’agresser.» L’agresseur s’est par ailleurs infligé des coupures à lui-même.

Après les faits

Plusieurs hommes ont attaché le passager à un siège avec du ruban adhésif. Selon Jonathan Cahn, l’un d’eux lui a dit: «Dieu vous a mis à l’épreuve.» Le 8 septembre, Arthur Lundeen n’avait pas encore répondu aux questions de la presse sur les raisons de son geste.

Suite à son arrestation, l’homme a été licencié de son emploi d’agent immobilier. Il est accusé de trouble à l’ordre public et d’agression au deuxième degré. En attendant une audience devant un tribunal du Maryland prévue pour le 19 octobre, il a été libéré, informe The Guardian.

Cependant, le rabbin, pour qui cet épisode montre que «le diable est réel», a déclaré qu’il pardonnait son agresseur et a cité la Bible: «Nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes» (Eph. 6, 12).

A lire aussi: Trois mois après, Samaritan’s Purse détaille le détournement de son avion