Après avoir frontalement critiqué Léon XIV sur son réseau Truth Social, Donald Trump y a publié, le lundi 13 avril, une image générée par intelligence artificielle où il était représenté dans une mise en scène évoquant Jésus (photo). Il l’a supprimée quelques heures plus tard, sans toutefois – et loin de là – qu’elle soit passée inaperçue. La veille, le président étatsunien avait déjà déclaré qu’il n’était «pas un grand fan» du pape, qui venait de prononcer une allocution particulièrement virulente contre la guerre.

Un pape belliqueux, ennemi des Etats-Unis…

«C’est quelqu’un de très libéral, et c’est un homme qui ne croit pas à la lutte contre la criminalité», a déclaré le chef d’Etat à la presse, quelqu’un «[qui fait] joujou avec un pays qui souhaite se doter de l’arme nucléaire», a-t-il écrit en référence au conflit en cours avec l’Iran. Donald Trump a poursuivi en accusant entre autres Léon XIV de soutenir une potentielle riposte nucléaire de Téhéran et de s’être opposé à l’opération militaire décidée par son gouvernement au Venezuela en janvier dernier (laquelle a abouti à l’enlèvement du président vénézuélien Nicolás Maduro puis son transfert aux Etats-Unis en vue de poursuites judiciaires). Mais aussi, parmi des exemples hors de la géopolitique, de côtoyer de près des sympathisants de l’ancien président démocrate Barack Obama. «Je ne veux pas d’un pape qui critique le président des Etats-Unis», a-t-il écrit.

L’image accompagnant le message montrait Donald Trump auréolé de lumière, vêtu d’une toge blanche drapée de rouge, guérissant un malade. Autour de lui, plusieurs personnes apparaissent en prière. En arrière-plan, la Statue de la Liberté, des avions de chasse, des aigles et des créatures célestes. Selon certaines sources, l’image circulait déjà auparavant sur internet, mais sans qu’il n’y figurent les représentations d’êtres diaboliques dans le ciel.

…et un président qui doit arrêter la guerre, dialoguer

«Assez de l’idolâtrie du moi et de l’argent! Assez des démonstrations de force! Assez de guerres! La véritable force se manifeste en servant la vie», avait lancé l’évêque de Rome lors d’une veillée de prière, le samedi 11 avril. «Il existe certainement des responsabilités impératives qui incombent aux dirigeants des nations. Vers eux nous nous écrions: arrêtez! Il est temps de faire la paix! Asseyez-vous à la table du dialogue et de la médiation, et non à la table où se planifie le réarmement et où se décident des actions meurtrières!». Le pape n’a cité aucun responsable politique ni aucun pays en particulier, mais sa position reste évidente contre un certain nombre de décisions de l’administration Trump.

Ce même lundi 13 avril, Donald Trump a reconnu devant les caméras avoir publié l’image, tout en affirmant qu’elle devait le représenter comme un médecin et non comme Jésus. «Cela avait un lien avec la Croix-Rouge, en tant que membre de la Croix-Rouge, que nous soutenons.»

«Blasphématoire? A l’extrême», a réagi sur X le prédicateur et évangéliste étatsunien Justin Peters, qui impute en particulier la responsabilité d’un Donald Trump christifié à son entourage. Et ce, notamment à sa conseillère spirituelle la pasteure Paula White, versée dans l’Evangile de prospérité, qui l’a comparé à Jésus le 1er avril en affirmant que lui comme Jésus avaient été «arrêtés», s’étaient relevés et avaient «été ressuscité[s]». «C’est un schéma familier, que notre Seigneur et Sauveur nous a déjà montré», avait-elle déclaré. Justin Peters pointe également du doigt plusieurs pasteurs ayant accueilli le président dans leurs Eglises comme un prophète, voire comme le Christ lui-même. Des partisans conservateurs et chrétiens de Donald Trump ont aussi dénoncé la publication de l’image, la qualifiant d’«écœurante», relaye parmi d’autres médias anglo-saxons The Guardian. Certains de ses désormais ex-partisans l’ont taxé d’être l’Antéchrist.

A lire chez nos confrères de la revue Christianisme Aujourd’hui: Donald Trump, entre Messie et Antichrist