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Irlande du Nord: Les catholiques plus nombreux que les protestants, une première depuis 1921

une église en irlande du Nord avec une croix à son sommet
© Pixabay - 45,7% de la population se déclare catholique
Selon un dernier recensement, publié le 22 septembre, l'Irlande du Nord est désormais majoritairement catholique. Les protestants perdent du terrain alors qu'ils défendent l'union avec le Royaume-Uni malgré le Brexit.
Evangéliques.info

La religion est un sujet sensible en Irlande du Nord. Elle a en effet joué un rôle crucial dans la guerre civile (1968-1998) qui a coûté la vie à des milliers d’habitants. Depuis sa création en 1921, le pays a toujours été majoritairement protestant. Toutefois, selon un recensement effectué en 2021, la tendance s’inverse. Il y a désormais plus de catholiques que de protestants. Le bureau des statistiques de Belfast révèle ainsi, jeudi 22 septembre, que 45,7% de la population se décrit «comme catholiques ou ont grandi catholiques». Ce chiffre augmente de 0,7 point par rapport au recensement de 2011.

Athées et agnostiques gagnent du terrain

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Du côté des protestants, les chiffres dévoilent une chute significative. 43,5% des 1,9 million de nord-irlandais se considèrent comme protestants. Ils étaient 48% lors du dernier recensement. Cette baisse est à corréler avec l’augmentation des personnes qui déclarent n’appartenir à aucune religion (9,3% contre 5,6% en 2011). Ce déclin peut aussi s’expliquer par des positions sociétales divergentes entre les deux branches du christianisme.

Si les relations sont apaisées aujourd’hui, catholiques et protestants d’Irlande du Nord conservent des oppositions fortes. Par exemple, les catholiques prônent majoritairement la réunification avec la République d’Irlande, membre de l’Union européenne (UE). Tandis que les protestants, eux, sont davantage favorables à la préservation de l’union avec le Royaume-Uni. Pour rappel, la population britannique a décidé lors d’un référendum le 23 juin 2016 de se séparer de l’UE. Ce départ, intitulé Brexit, est effectif depuis janvier 2020. A l’époque, certains pasteurs craignaient que cela ravive des tensions entre communautés. Toutefois, un peu plus de nord-irlandais s’identifient comme britanniques (31,9%) que comme irlandais (29,1%), selon les résultats du référendum.

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