Le pasteur James McConnell a déclaré, lors d’une prédication retransmise sur internet, que «l’Islam est satanique, une doctrine engendrée par l’enfer.» Il a fait face à des poursuites, après que le service pénal d’Irlande du Nord lui ait envoyé un avertissement: diffuser un tel message publiquement est considéré comme «gravement offensant».
Un soutien surprenant lui est venu en soutien dans un article du Belfast Telegraph: l’imam Muhammed Al-Hussaini a affirmé: «si le pasteur McConnell doit aller en prison, j’irai avec lui!» Le clerc musulman, également enseignant en sciences de l’Islam à l’institut de Westminster, a ajouté: «Dans le contexte des églises chrétiennes incendiées, des exécutions sanglantes et des massacres de minorités religieuses au Moyen-Orient et ailleurs, il est essentiel de défendre la liberté des citoyens de dialoguer et de s’exprimer.» Pour l’imam, le seul discours à réprimander est l’appel à la violence physique.
Si reconnu coupable, le pasteur James McConnell encoure jusqu’à 6 mois de prison ferme.