Le 19 février, Angela Merkel a dévoilé le nom du nouveau président allemand : Joachim Gauck, pasteur luthérien de 72 ans, succède à Christian Wulff, démissionnaire depuis le 17 février. Selon la chancelière, il est l’homme de la situation : «Cet homme peut fournir une impulsion décisive pour faire face aux défis de notre temps» a-t-elle affirmé en conférence de presse.
Joachim Gauck jouit d’une grande popularité en Allemagne. Il a notamment été admiré pour sa capacité à concilier vérité, justice et réconciliation en tant que premier responsable des archives de la Stasi entre 1990 et 2000. Il fut aussi un défenseur des droits de l’homme à l’époque de la RDA.