La religion est une «force sociale importante». En effet, selon une étude de l’Institut de médecine sociale et préventive de Berne (Suisse), les personnes sans confession religieuse se suicident plus que les autres. Par ailleurs, les catholiques se suicident moins que les protestants.
Basée sur le recensement de 2000 et publiée dans l’International Journal of Epidemiology, l’étude a porté sur plus de 3 millions de personnes âgées entre 35 et 94 ans. Pour 100’000 suicides, 39 ont été enregistrés dans le groupe des personnes sans confessions, contre 29 chez les protestants et 20 chez les catholiques. Cette dernière confession interdit le suicide comme le suicide assisté.
A la fin du XIXème siècle, les relations entre suicide et religion en Suisse avaient été étudiées par le sociologue français Emile Durkheim. Déjà, les catholiques se suicidaient moins souvent que les protestants.