Lors de l’avant-dernier jour de sa tournée asiatique, le 20 novembre, le président George W. Bush a participé à un culte protestant en Chine. Le président, son épouse et l’évangéliste Luis Palau ont pris part à un office d’une des paroisses de l’Église officielle des Trois Autonomies de Pekin.
À l’issue du culte, le président américain a salué cette ouverture récente pour les chrétiens chinois de pouvoir célébrer Dieu. Il a toutefois exhorté les autorités chinoises à étendre cette liberté religieuse à l’ensemble de la population.
On estime le nombre de chrétiens en Chine à 100 millions. Mais la plupart d’entre eux se réunissent dans la clandestinité des Églises de maison.
Les Églises du mouvement patriotique des Trois Autonomomies sont officielles et reconnues par l’État. Mais les organisations de défense de la liberté religieuse considèrent qu’elles sont, au moins en partie, un outil utilisé par l’État pour contrôler la pratique religieuse.
Chaque année, des chrétiens sont arrêtés et emprisonnés en raison de leur foi en Chine.