20 heures le samedi 2 juillet, c’est l’heure du rendez-vous pour la jeunesse chrétienne azuréenne. L’Inter-jeunes 06 (ITJ) a lieu trois fois par an. Il rassemble les jeunes des Eglises évangéliques de la Côte d’Azur le temps d’une soirée. Pour cette dernière de l’année scolaire, plus festive, c’est l’Eglise Cornestone christian fellowship de Vallauris, membre des CAEF (Communautés et assemblées évangéliques de France), qui prête ses locaux à l’association.

Antibes, Grasse, Vallauris, Nice, Cannes… Les jeunes viennent de tout le département des Alpes-Maritimes. Soixante jeunes ont répondu, cette fois-ci, à l’invitation. «C’est un peu moins qu’en mars, où l’on était une centaine. Mais on est juste heureux de voir les jeunes de diverses Eglises se rassembler, de faire le pas de découvrir de nouvelles personnes», déclare David Sautel, pasteur et co-fondateur d’ITJ. Avant la crise sanitaire, certaines rencontres avaient atteint jusqu’à 150 participants.

Des textes qui «renvoient vers le Christ»

Souriants, les premiers jeunes pénètrent dans ces locaux situés dans une zone commerciale, au-dessus d’un magasin de surgelés. Après avoir inscrit leurs coordonnées et le nom de leur Eglise à l’entrée, ils sont invités à participer à différentes activités. Ces animations leur donnent l’occasion de briser la glace et de faire connaissance. Pour cette soirée, le thème choisi est «En parole et en musique», avec en invité l’artiste slameur Meak. Une heure après leur arrivée, les jeunes se dirigent vers la grande salle de culte pour le concert.

Bien que diminué vocalement, l’artiste est bien là. Il met tout de suite l’ambiance, en invitant l’assemblée à participer à ses déclamations. Un concert interactif. «Meak a du talent, il a ce don pour dire les textes. Et nous, à l’Inter-jeunes, on aime que les textes soient dits, compris et qu’ils renvoient vers le Christ. Quand ça sent bon le Christ, ça sent bon la Parole de Dieu», commente David Sautel, également pasteur de l’Eglise protestante évangélique d’Antibes. Invité pour la troisième fois depuis les débuts en novembre 2009, Matthieu, alias Meak, a aussi apprécié le moment. «J’ai toujours un grand plaisir de retrouver ces jeunes. Ils étaient très participatifs. J’ai eu de très beaux échanges avec eux. Cette soirée est un franc succès», témoigne ce parolier de la région parisienne.

Bientôt 13 ans pour l’Inter-jeunes

Après le 16 octobre 2021, le 5 mars 2022, la rencontre du 2 juillet était la dernière de la saison. Les jeunes chrétiens sont invités à amener des amis avec eux, pour leur faire découvrir ce en quoi ils croient. «Meak s’adapte à tous les publics, sans se perdre et en restant collé à la vérité», décrit encore David Sautel. Après s’être rencontrés dans un GBU (Groupe biblique universitaire), lui et deux autres jeunes ont eu l’idée de ce rassemblement jeunesse pour créer du lien entre les Eglises évangéliques, fondant l’ITJ à la fin des années 2000. Une unité qui manquait grandement sur la Côte d’Azur «en raison des distances entre les Eglises […] mais aussi des distances liées à l’histoire des Eglises». S’il reste encore du travail dans ce domaine, l’Inter-jeunes essaie de bouger les lignes à son échelle.