La mort de Rubén Nemesio Oseguera Cervantes, dit «El Mencho», suite à une opération de l’armée mexicaine le 22 février, n’est pas encore synonyme de paix pour les chrétiens évangéliques de plusieurs Etats. A la tête des 29’000 membres du Cartel de Jalisco Nouvelle Génération (CJNG), El Mencho a terrorisé les évangéliques, rapporte Christian Daily, dans un pays où les cartels ont fait plus de 450’000 morts et 100’000 disparus depuis 2006.

Une centaine d’Eglises fermées en un an

Durant la seule année 2024, ce sont plus de cent Eglises évangéliques qui ont dû fermer dans l’Etat du Chiapas, l’un des vingt-sept Etats du Mexique (sur trente-deux) où le CJNG sévit. Le cartel intimidait les pasteurs évangéliques pour qu’ils lui versent de l’argent contre une «protection». Le plus souvent, ils ne portaient pas plainte par crainte de représailles contre eux-mêmes et leurs familles.

Dès lors que des pasteurs ouvraient une Eglise dans les régions contrôlées par le CJNG, ils recevaient des menaces et devaient payer d’importantes sommes d’argent: «Nous savons où vous habitez, l’adresse de l’église et ce que fait votre famille, pasteur; vous devez payer votre dû au chef local du cartel. Si vous ne voulez pas que cela se passe mal pour vous, coopérez.»

Les responsables évangéliques ont réagi de façon diverse, certains ont signalé les numéros ou changé de téléphone après avoir reçus ces appels menaçants, d’autres ont fermé leur Eglise. Le président de l’Association des pasteurs évangéliques de Tapachula, Gamaliel Fierro Martínez dont les propos ont été rapportés dans les colonnes de Christian Daily, explique que des familles et des fidèles ont été déplacés, et que des communautés ont dû limiter leurs cultes à un seul jour par semaine par crainte des violences.

Les catholiques, victimes et bourreaux

Les catholiques sont aussi victimes de ces exactions et crimes. Toujours dans le Chiapas, le cartel a enlevé onze membres du clergé en 2023. Treize prêtres ont été assassinés depuis 2019. Le 13 mai 2024, onze membres du clergé de San Cristóbal de las Casas auraient été exécutés pour avoir refusé de rejoindre un groupe criminel.

De plus, les évangéliques subissent aussi des violences de la part de groupes catholiques qui ont, par exemple, brûlé les propriétés d’un pasteur dans ce diocèse en 2021. Le 31 janvier dernier, des évangéliques ont été battus après être tombés dans une embuscade.

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