Le déclin des Eglises en Angleterre et au Pays de Galles ne s’est pas seulement arrêté; les Eglises sont même en croissance. Cette dynamique inattendue est notamment portée par la génération Z (composée des personnes nées entre 1995 et 2009), révèle le rapport The Quiet Revival (le Réveil tranquille) commandé par la Société biblique du Royaume-Uni et réalisé par YouGov, publié début avril. La fréquentation des Églises a augmenté de 50% au cours des six dernières années.

«Ces résultats frappants renversent complètement l’idée reçue selon laquelle l’Eglise en Angleterre et au Pays de Galles serait en déclin terminal», assure la Dr Rhiannon McAleer, coauteure du rapport. Si certaines confessions traditionnelles rencontrent encore des difficultés, la majorité des dénominations chrétiennes connaissent une croissance notable, notamment le catholicisme romain et le pentecôtisme, poursuit la directrice de la recherche et de l’impact à la Société biblique du Royaume-Uni. Plus de deux millions de personnes supplémentaires assistent désormais aux services religieux comparé à il y a six ans.

Les jeunes hommes plus enclins à fréquenter l’Eglise

La croissance la plus marquée de la fréquentation de l’Eglise se trouve chez les jeunes adultes, en particulier les jeunes hommes. Ainsi, en 2018, seuls 4 % des 18–24 ans déclaraient fréquenter une église au moins une fois par mois. Ils sont 16% en 2024 dont 21% chez les jeunes hommes contre 4% en 2018. Selon l’étude, l’Eglise devient par ailleurs de plus en plus multiculturelle: une personne sur cinq (19 %) fréquentant une église est issue d’une minorité ethnique. Près de la moitié des jeunes Noirs âgés de 18 à 34 ans (47 %) vont à l’église au moins une fois par mois. 

Parmi les signes d’un réveil de la foi chrétienne au Royaume-Uni, la lecture de la Bible est également en essor. Les recettes des ventes de Bibles au Royaume-Uni sont passées de 2,69 millions de livres sterling en 2019 à 5,02 millions de livres sterling en 2024, soit une augmentation de 2,33 millions de livres sterling en seulement cinq ans, selon les données de Nielsen BookScan. «Ce regain d’intérêt pour les Écritures est également attribué à la génération Z ; la Bible Good News (éd. Jeunesse), par exemple, a vu ses ventes presque doubler depuis 2021», note The Independent dans une enquête consacrée au phénomène.

Aux Etats-Unis… et en France

Le quotidien généraliste souligne que ce phénomène ne se limite pas au Royaume-Uni. Les ventes de Bibles aux États-Unis ont connu une hausse de 22% au cours de la seule année écoulée, les éditeurs signalant un nombre de nouveaux acheteurs sans précédent. Une tendance à mettre en lien avec le nombre record de baptêmes d’adultes dans l’Eglise catholique en France. 

Pour le Dr Rob Barward-Symmons, co-auteur du rapport, une des raisons possibles de cette croissance est la quête de sens. «Alors qu’une grande partie de la population lutte contre des problèmes de santé mentale, la solitude et un vide existentiel – notamment les jeunes –, l’Eglise semble offrir une réponse.»