Arthur Blessitt, l’homme qui a porté une croix autour du monde, est décédé

«Moi, Arthur Blessitt, j’ai achevé ma marche et ma mission sur terre. Je suis parti au ciel le 14 janvier 2025.» C’est dans un texte à la première personne que les proches et les collaborateurs d’Arthur Owen Blessitt, «enfin chez [lui]», ont choisi d’annoncer son décès à l’âge de 84 ans. Ce prédicateur itinérant étatsunien est notamment connu pour avoir porté sur son épaule, autour du monde et dans chaque nation, une croix en bois presque aussi pesante qu’une croix de crucifixion. Ses périples d’évangélisation ont ainsi duré plus de 55 ans, avec près de 70 000 kilomètres parcourus à travers campagnes, déserts, villes, jungles… et guerres. A ce titre, il figure dans le Guinness World Records 2015 pour avoir détenu le record du plus long pèlerinage en cours autour du monde.
«Je suis né en 1940, sauvé à l’âge de 7 ans, appelé à prêcher comme évangéliste à 15 ans, ordonné ministre à 20 ans. J’ai eu une vie bénie et merveilleuse, pleine de joie et en paix avec Dieu et les gens», lit-on dans la biographie qu’il a de toute évidence écrite en partie lui-même avant son décès. Dans le texte se tisse également une profonde déclaration d’amour à son épouse Denise, avec la mention de ses «sept merveilleux enfants». Il a demandé qu’il n’y ait pas de funérailles en son honneur.