L’Eglise New Life de Minsk se risque au bras de fer. Mis à la porte de leurs locaux en février 2021, les membres se réunissent depuis en plein air sur le parking de l’église. «Si les autorités municipales ont besoin du bâtiment, elles doivent proposer à l’église un autre bâtiment ou un terrain», estime le pasteur Vyacheslav Goncharenko auprès de Portes Ouvertes. Déjà à la rue, les croyants sont désormais menacés de poursuites judiciaires s’ils continuent leurs réunions. Ils risqueraient jusqu’à deux ans de prison et une forte amende si la justice retient l’illégalité de «l’organisation ou la participation à une activité religieuse non enregistrée».

Le conflit ne date pas d’hier. Installée dans cette ancienne étable depuis 2002, l’Eglise pentecôtiste a en effet toujours été dans le viseur des autorités. Celles-ci ont refusé de la reconnaître et de changer la désignation du bâtiment en lieu de culte. Plusieurs pasteurs ont écopé d’amendes pour avoir organisé des baptêmes dans des jardins et autres lieux publics, tels que des rivières et des lacs. Ils ont été accusés d’avoir enfreint «la procédure d’organisation ou de conduite d’un événement de masse ou d’une manifestation», précise l’organisme de soutien aux chrétiens persécutés. Si elle a figuré dans l’Index mondial de persécution des chrétiens entre 2002 et 2012, la Biélorussie n’y est plus. La pression exercée sur les chrétiens y est moins forte que dans d’autres pays.