La reine Elizabeth II, fervente croyante, s’en est allée à l’âge de 96 ans

Elizabeth II, reine du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord et des quatorze autres Etats du Commonwealth, s’est éteinte ce jeudi 8 septembre dans son château de Balmoral (Ecosse) à l’âge de 96 ans, «paisiblement» selon Buckingham Palace. Elle aura régné durant 70 ans, plus que tous les monarques britanniques qui l’ont précédée. Son fils le prince Charles portera bientôt la couronne royale, sous le nom de Charles III. Son décès a été annoncé à 19 h 30.
La reine Elizabeth II, la chrétienne Elizabeth Windsor
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Les règles politico-monarchiques interdisent que le monarque britannique exprime ses croyances personnelles de façon officielle. Gouverneure suprême de l’Eglise anglicane d’Angleterre, Elizabeth II est pourtant bien connue, au-delà des protocoles, pour avoir eu une foi intime qu’elle a exprimée publiquement et à de nombreuses reprises avec ferveur, avec de nombreuses références à l’Evangile. «Pour comprendre son rapport à la foi, il faut distinguer la reine Elizabeth II, souveraine et formelle, et Elizabeth Windsor, dont la foi personnelle est vivante», soulignait Gavin Ashenden, ancien aumônier honoraire de la reine, lors de la célébration de son jubilé de platine en juin dernier.
Dans l’une de ses dernières interventions personnelles où elle évoquait ses croyances, au mois d’août, Elizabeth II écrivait: «Tout au long de ma vie, le message et les enseignements du Christ ont été mon guide, et en eux je trouve de l’espoir.» Gavin Ashenden avait également déclaré en octobre 2021 que «la présence, l’enseignement et la grâce de Jésus [colorait] sa personnalité et son œuvre».
«C’est de son père, un chrétien de cœur, qu’elle tenait sa foi»
Une reine qui priait, lisait la Bible et se rendait à l’Eglise anglicane chaque matin. Si sa mère Elizabeth Bowes-Lyon lui a appris à réciter des prières et à être assidue aux offices, «c’est davantage de son père, un chrétien de cœur, qu’elle tient sa foi», relate Andrew Wilson, biographe de la reine, auprès de la Croix. «Il lui a transmis une foi très profonde et très personnelle, qui se raccrochait à Dieu dans les moments difficiles.»
Elizabeth II accède au trône en 1952, à l’âge de 25 ans, et est couronnée l’année suivante. A cette période, 95% des Britanniques sont anglicans, tandis qu’ils sont à peine 20% aujourd’hui. Cette passionnée d’équitation et plus largement de sport soutenait le dialogue interreligieux. Si elle a tout à fait approuvé l’accession des femmes à la prêtrise et à l’épiscopat dans l’Eglise, elle est restée silencieuse sur la question du mariage homosexuel. Elle a travaillé avec quinze premiers ministres, pris des initiatives au sein de plusieurs guerres et, sans donner son opinion, appelé à l’apaisement des tensions dans le cadre du Brexit. Elizabeth II a par ailleurs vécu de nombreux drames personnels. Son époux Philip est décédé l’année dernière, après 73 ans de mariage.