L’évangéliste Jean Peterschmitt, fondateur et pasteur jusqu’en 2002 de la méga-Eglise la Porte Ouverte chrétienne à Mulhouse (Haut-Rhin, Alsace), est décédé ce samedi 11 juin au soir, à l’âge de 95 ans, «paisiblement» selon un communiqué de la communauté.

«Un homme de coeur, et un grand homme de foi parti […] vers son Sauveur», exprime Erwan Cloarec, nouveau président du Conseil national des évangéliques de France (CNEF), sur Twitter. «Il fut un des grands moteurs du renouveau du protestantisme français», ajoute Sébastien Fath, historien et sociologue de l’évangélisme.

Né en Alsace en 1927, Jean Peterschmitt a commencé, avec son épouse Suzanne, à offrir des bibles, à prier pour les malades et à partager l’Evangile d’abord dans la petite salle d’un restaurant d’une commune de la région, à environ 25 kilomètres de Mulhouse. Un élan missionnaire dans le sillon de la guérison miraculeuse de Suzanne, mourante, après la prière d’un jeune pasteur d’alors. Ils fondent officiellement la Porte Ouverte chrétienne en 1966, Eglise d’inspiration charismatique avec un fort accent sur l’évangélisation. Elle est maintenant une des plus grandes Eglises évangéliques de France. La communauté a ainsi changé plusieurs fois de locaux au fur et à mesure de sa croissance. Elle compte aujourd’hui plus de 2300 membres. Le fils de Jean, Samuel Peterschmitt, lui a succédé en 1987 en tant que pasteur principal.