49% des pasteurs protestants américains déclarent entendre fréquemment des membres de leur Eglise locale répéter des théories du complot, selon une étude Lifeway Research publiée le 26 janvier.

13% des 1007 pasteurs protestants interrogés par téléphone du 2 septembre au 1er octobre 2020 sont tout à fait d’accord avec l’affirmation que que leurs fidèles partagent des théories du complot. Pour la définition de ces théories du complot l’ étude Lifeway Research reprend celle du dictionnaire Merriam-Webster, à savoir «une théorie qui explique un événement ou un ensemble de circonstances comme le résultat d’un complot secret par des conspirateurs généralement puissants».

En revanche, 47 % déclarent n’être pas d’accord et ne pas avoir fréquemment entendu de théories du complot dans la bouche de leurs paroissiens. Parmi eux, 26% ne sont pas du tout d’accord. Enfin 5% des pasteurs interrogés répondent qu’il ne sont pas sûrs (le chiffre total dépasse 100% à cause de l’arrondissement des chiffres).

Davantage dans les grandes Eglises blanches

Les pasteurs des Eglises avec plus de 250 fidèles sont les plus susceptibles d’être d’accord (61%), de même que les pasteurs blancs (50%) par rapport  aux pasteurs afro-américains (36%). Les pasteurs de plus de 65 ans sont eux les plus nombreux à affirmer qu’il n’entendent pas ces idées dans leurs Eglise (59%)

«À l’heure actuelle, il semble que davantage de théories du complot voyagent dans des cercles politiquement conservateurs, ce qui correspond aux pourcentages plus élevés dans les Eglises dirigées par des pasteurs protestants blancs», déclare Scott McConnell, directeur exécutif de Lifeway Research.

Entraver les efforts pour l’annonce de l’Evangile

Pour l’apologète Mary Jo Sharp, le partage généralisé des théories du complot au sein des Eglises est une tendance préoccupante, car susceptible de renforcer les stéréotypes négatifs sur les chrétiens et entraver les efforts pour l’annonce de l’Evangile. «Le non-chrétien peut commencer à croire ou s’enraciner davantage dans la croyance populaire selon laquelle les chrétiens sont anti-intellectuels, et anti-science», souligne-t-elle. Selon elle, les chrétiens en tant que «représentants du royaume de Dieu» avant de partager quoi que ce soit sur les réseaux sociaux ou de vive voix devraient d’abord s’interroger : «Cela affecte-t-il ma capacité à partager la Bonne nouvelle de Jésus-Christ?»