Aux Etats-Unis, le New York Times a rendu public le 12 novembre l’intégralité d’une lettre haineuse adressée à Martin Luther King. L’existence de cette lettre envoyée en 1964 par le FBI, était connue de longue date. Cependant, son contenu n’était pas accessible au public.
La lettre menaçait de dénoncer le pasteur pour ses prétendues infidélités. Le FBI le traitait également «de diable, de bête anormale» et «de complet imposteur».
En 1964, le FBI était dirigé par John Edgar Hoover qui estimait que Martin Luther King était influencé par les communistes. En 1963, Martin Luther King avait prononcé son discours «I have a dream», ce qui avait entraîné l’interdiction des principales discriminations raciales, aux Etats-Unis.