Un pasteur de l’Eglise protestante des Pays-Bas – qui s’était fait connaître lors de la publication d’un manifeste «athée» – a invité le Synode général de son Eglise à ouvrir un débat sur l’existence de Dieu. De nombreux membres de l’Eglise seraient persuadés de l’utilité d’un débat de ce genre, a affirmé tout récemment le pasteur Klaas Hendrikse dans une lettre ouverte au secrétaire général de l’Eglise, le pasteur Arjan Plaisier. Il rappelle un sondage récent qu’un membre du clergé sur six ne croit pas en l’existence de Dieu ou n’en n’est pas certain. La plus grande des sept Églises affiliées est de loin l’Église protestante des Pays-Bas. Le pasteur Plaisier a appelé les protestants des Pays-Bas à se «rassembler au nom du Christ. Si nous sommes tous disposés, même avec nos doutes, à parler de Dieu et de ce que signifie croire en lui». Dans sa réponse au pasteur Plaisier, le pasteur Hendrikse rappelle que l’Eglise protestante se considère traditionnellement comme une Eglise très ouverte. «Mais quand je lis votre article, il semble qu’il n’y a de place que pour ceux qui sont d’accord avec les confessions de foi existantes et qui ne se permettent pas de poser des questions délicates ou d’afficher une quelconque hésitation». Dans son ouvrage, le pasteur Hendrikse explique que sa conviction selon laquelle Dieu n’existe pas s’est renforcée. «L’inexistence de Dieu n’est pas pour moi un obstacle, mais une condition préalable pour croire en Dieu. Je suis un croyant athée», explique-t-il dans son livre. «Dieu n’est pas pour moi un être, mais un mot désignant ce qui peut exister entre des personnes. Si, par exemple, une personne vous dit: “Je ne t’abandonnerai pas” et qu’elle réalise cette affirmation, il serait tout à fait convenable d’appeler [cette relation] Dieu.»