Le président Barack Obama renonce à proclamer le jeudi 6 mai comme «Journée nationale de prière». Dans sa proclamation du 5 août 2009, il admet que cette journée d’appel à la prière a été pendant longtemps une part importante de l’Histoire des Etats-Unis. Mais le président préfère encourager sa nation sur la voie de la liberté de conscience. Cette décision a soulevé un tollé parmi les conservateurs et les nombreuses associations religieuses.
Depuis 1952, tous les présidents américains avaient continué à proclamer le premier jeudi de mai «Journée nationale de prière». Aucun n’avait jusqu’alors osé profiter de cette journée pour marquer aussi visiblement une séparation entre le public et le privé à propos de la religion.