L’événement devait être une occasion de fête pour les chrétiens, mais il a tourné au drame: le 28 août dernier, un pasteur a été tué par la chute d’un panneau au Big Church Festival, dans le Sussex de l’Ouest au Royaume-Uni, rapporte la BBC dans un article du 29 août.

«Ma femme Charlotte et moi marchions à quelques pas derrière eux lorsqu’un immense panneau suspendu au-dessus de nos têtes s’est écrasé sur les personnes qui se trouvaient devant nous», a déclaré l’auteur chrétien Andrew Ollerton. Il ajoute qu’il s’est précipité avec d’autres personnes pour dégager le panneau et prodiguer les premiers secours du mieux qu’ils pouvaient, jusqu’à l’arrivée des ambulanciers.

Le pasteur de 41 ans, Robert Guanco, a été tué et quatre personnes parmi six autres blessés, dont deux gravement, ont été hospitalisés. Le drame a conduit les organisateurs à annuler la suite des événements prévus pour le week-end. Ils indiquent sur le site dédié que leur «priorité immédiate [était alors] d’assurer la sécurité et le bien-être de toutes les personnes concernées et d’aider celles qui se [trouvaient] sur le site du festival à le quitter en toute sécurité.»

Le festival, qui existe depuis 2009, initialement sous le nom Big Church Day Out, devait se tenir du vendredi 28 au dimanche 30 août inclus à Wiston Park, près de de la ville de Steyning, non loin de la côte sud de l’Angleterre. Il s’agit du plus grand festival chrétien britannique.

Tristesse et prières

Les organisateurs ont révélé l’identité de la victime, se disant «dévastés par le grave incident». «Avant toute chose, toutes nos pensées vont aux personnes touchées, à leurs familles et à leurs amis, ainsi qu’à tous celles et ceux qui ont été témoins de ce qui s’est passé», témoignent-ils, ajoutant: «Nous pensons tout particulièrement à la famille, aux amis et à l’Eglise du pasteur Guanco, qui doivent aujourd’hui faire face à l’immense douleur provoquée par sa disparition.»

De son côté, l’archevêque de Cantorbéry Sarah Mullally a déclaré: «Je prie pour sa famille, ses amis et ses proches alors qu’ils traversent cette période de deuil. Je prie pour les personnes qui reçoivent des soins, ainsi que pour les professionnels de santé qui s’occupent d’elles. Et je prie également pour les autres festivaliers, les membres du personnel et les organisateurs de l’événement, alors qu’ils tentent de faire face à ces événements tragiques.»  «Que le Dieu du réconfort et de la guérison soit avec eux tous», a-t-elle ajouté.