Il y a une dizaine d’années, quatorze Eglises évangéliques du sud de l’Angleterre, qui allaient bientôt former le BCP Church Collective, ont commencé à tisser des relations fraternelles de plus en plus étroites qui se concrétisent aussi, depuis 2025, par l’organisation de baptêmes en commun dans la mer, lors de cultes donnés sur la plage. Cette année, 133 personnes ont choisi de se faire baptiser lors des deux derniers dimanches de juin, sous les yeux de 2700 personnes venues y assister.

«Un grand signe d’espérance pour tous»

La plupart des baptisés avaient suivi une préparation au sein de leur Eglise, rapporte Evangelical Focus dans un article du 30 juin, mais d’autres ont choisi le baptême sur le coup. Ces chrétiens, fréquentant pour la plupart l’une des quatorze Eglises membres du BCP Church Collective, ont témoigné de leur foi avant de passer par les eaux. Ils étaient 43 le dimanche 21 juin, et 90 le dimanche 28.

Le collectif, qui regroupe des Eglises du district de Bournemouth situé sur la côte sud de l’Angleterre, a partagé des photos des événements sur son site. «A une époque marquée par l’incertitude et les mauvaises nouvelles, ces baptêmes sur la plage sont un grand signe d’espérance pour tous», a déclaré Tim Matthews, responsable de Lovechurch, l’une des Eglises membres, cite la BBC dans une publication du 21 juin.

Une participation en nette hausse

Ces baptêmes ont vu leur nombre croître significativement d’une année sur l’autre. En effet en 2025, pour la première édition, cinq Eglises avaient collaboré et 92 convertis s’étaient fait baptiser devant environ 1300 personnes.

Le rapprochement a commencé en 2015 par des rencontres mensuelles entre responsables d’Eglises, conçues comme des espaces de prière, de communion fraternelle, d’honnêteté et de services rendus mutuellement. «Pour nous, responsables évangéliques de la région, ces baptêmes représentent le résultat d’un chemin parcouru depuis huit à dix ans», explique dans Evangelical Focus Peter Baker, pasteur principal de Lansdowne Church, l’une des Eglises organisatrices. Ces relations se sont approfondies et la confiance s’est renforcée, ajoute-t-il, au point que ces responsables ont souhaité aller plus loin et impliquer les fidèles.

L’unité au cœur de la démarche

Sur le site du BCP Church Collective, l’accent est d’ailleurs mis sur cet objectif d’unité et de coopération: «L’Evangile est annoncé à tous. Nous voulons rejoindre chaque Eglise, chaque quartier et chaque famille de la région BCP avec la Bonne nouvelle qui apporte une grande joie.»

Après les baptêmes de l’an dernier, les Eglises avaient évangélisé conjointement. L’aventurier et alpiniste évangélique Bear Grylls avait présenté son livre The Greatest Story Ever Told («La plus grande histoire jamais racontée») qui retrace la vie de Jésus.