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« Sauveur du monde » : l’histoire incroyable du tableau le plus cher du monde

© VCG Wilson/Corbis via Getty Images/FTV Fine Art
« Salvator Mundi », Sauveur du monde en latin, est le tableau le plus cher du monde. Il a été acheté 450 millions de dollars, par le prince héritier Mohammed Ben Salman d’Arabie Saoudite.
Evangéliques.info

L’histoire de ce tableau commence en Louisiane aux États-Unis, ou il était simplement accroché sur le mur d’une maison. Le New York Times rapporte comment il a été repéré par un marchand d’art de New York, lequel, persuadé d’avoir affaire à une véritable œuvre de Léonard de Vinci, l’achète pour 1000 dollars. Malgré des doutes sur son origine, il sera exposé à Londres, à la National Gallery, en 2011, comme un vrai Léonard de Vinci. Il est racheté 2 ans plus tard par le milliardaire russe Dmitri Rybolovlev (par ailleurs président de l’AS Monaco), pour la coquette somme de 127 millions de dollars, puis à nouveau revendu 4 ans plus tard, cette fois-ci à 450 millions de dollars, devenant le tableau le plus cher au monde. L’acquéreur n’est autre que le fameux Prince Mohammed Ben Salman, dit MBS, qui fera cet achat pour le compte du Ministère saoudien de la Culture.

Le doute persiste cependant : est-ce un tableau entièrement réalisé par Léonard de Vinci lui-même, ou bien une collaboration avec les élèves de son atelier. La Croix rapporte qu’en 2019-2020, pour commémorer les 500 ans de la mort du peintre, le Musée du Louvre organise une grande exposition au cours de laquelle le « Salvator Mundi » devrait être présenté au public. Pour mettre fin à la polémique sur son authenticité, MBS demande à ce qu’il soit exposé à côté de la Joconde, l’œuvre la plus célèbre du peintre. Le musée parisien s’y oppose, provoquant une brouille diplomatique entre la France et l’Arabie Saoudite.

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Aujourd’hui, on ignore où se trouve le tableau, mais la tension diplomatique persiste. L’enjeu : la mise en place de 6 musées que l’Arabie Saoudite veut faire sortir du désert en s’appuyant sur l’expertise française.

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