Quels sont les premiers mots qui vous viennent à l’esprit quand vous pensez au christianisme, à l’islam, au judaïsme et à l’athéisme/agnosticisme ? Telle est la question qui a été posée à près de 1900 collégiens et lycéens lors d’ateliers de sensibilisation à la laïcité et au vivre ensemble proposé par l’association Coexister.
Les jeunes non affiliés à une religion identifient le christianisme au mot «Eglise», le judaïsme à «kippa» et l’islam à «mosquée», donc à de signes extérieurs ou des rites. Chez les jeunes croyants, les mots sélectionnés évoquent davantage l’élément spirituel. Les jeunes chrétiens ont associé le mot christianisme à «Jésus-Christ», les musulmans associe l’islam au «Coran» et ceux qui se sentent proches du judaïsme au mot «synagogue».

Autre enseignement: bien que rares, certains préjugés restent systématiques chez un petit nombre de jeunes comme le fait d’associer le christianisme au fait d’être «coincés» (en 30 ème position de la liste des mots associés) ou l’islam à «terrorisme» (en 16 ème position).
Toutefois, dans un article de la Vie, le cofondateur de l’association Coexister relève que «le terrorisme pose des questions à laquelle une minorité répond de façon radicale, mais une majorité se renseigne, augmente sa bienveillance, se forme».
L’athéisme n’est pas épargné de préjugés, puisque les jeunes y associent aussi les mots ignorance ou indécis.

Depuis 2009, l’association Coexister oeuvre pour une coexistence active des religions. Dans le but de déconstruire les préjugés, elle propose des ateliers de sensibilisation dans des établissements scolaires, dont 60 % de privés.