A Houston, plusieurs Eglises ont tout mis en oeuvre pour accueillir les sinistrés de l’ouragan Harvey. Avec sa capacité de 17’000 places, Lakewood Church (plus grande Eglise du comté) s’est aussi lancée dès le 29 août dans une vaste action de solidarité: des centaines de volontaires-dont des médecins et aides-soignantes- procurent soins, nourriture et vêtements aux personnes dans le besoin.
Mais avant ça, l’Eglise du célèbre pasteur et télévangéliste Joël Osteen a essuyé une pluie de critiques sur les réseaux sociaux, pour son retard à ouvrir ses portes aux nécessiteux.
Au tweet du pasteur Osteen appelant à la prière pour la sécurité des «amis et familles» au Texas, des internautes ont réagi en demandant des actes concrets: «N’êtes-vous pas la plus grande et la plus riche Eglise ? Pourquoi ne pas ouvrir vos portes et votre portefeuille pour les gens, au nom de Jésus ?» a par exemple écrit une personne.
Le lendemain, l’Eglise Lakewood annonçait sur Facebook que l’entrée de son bâtiment était inaccessible suite à une inondation sévère. Elle donnait les coordonnées des associations et divers abris avec lesquels elle collaborait à la distribution de vivres. Toutefois, des voisins de l’Eglise ont publié des photos sur lesquelles le bâtiment, vu de l’extérieur, n’avait pas l’air d’être inondé.

Interviewé par des chaînes télévisées, Joël Osteen a reproché aux réseaux sociaux d’avoir suscité une fausse levée de bouclier: «Ce bâtiment a déjà été inondé autrefois et nous avons voulu prendre nos précautions». Et d’ajouter que la ville de Houston n’avait pas fait appel à l’Eglise comme refuge.