En Ouzbékistan, l’actuel Premier Ministre Shavkat Mirziyoyev est le favori pour reprendre le pouvoir, après le décès du président Islam Karimov le 2 septembre.
Mais selon l’agence chrétienne WorldWatch Monitor, la nomination d’un des principaux partisans de Karimov n’augure aucun changement dans la façon dont est gouverné le pays, encore moins un assouplissement de la liberté en matière de religion.
Un pasteur prédit même que si Mirziyoyev est élu, la situation des chrétiens pourrait encore empirer : «En fait, il semble que c’est ce dernier qui a initié la persécution de l’Eglise protestante ouzbek et des musulmans convertis au christianisme».
«Nous espérons un meilleur scénario, mais nous devons être réalistes» indique encore un autre pasteur désirant rester anonyme. «Notre gouvernement a toujours peur de toute manifestation de dissidents. On ne sait pas pourquoi, mais malheureusement les chrétiens entrent dans la catégorie des extrémistes religieux potentiels».
Pays très peuplé de l’Asie centrale, l’Ouzbékistan est généralement considéré comme ayant les lois les plus restrictives de cette région. Les sanctions sont particulièrement sévères concernant la littérature religieuse : celle-ci ne peut être consultée que dans les Eglises enregistrées.
Le pays se place en 15 ème position de l’Index mondial de persécution publié par Portes Ouvertes. Selon cette ONG de défense des chrétiens persécutés, il y aurait 210’000 chrétiens en Ouzbékistan mais au cours de la dernière décennie, aucune nouvelle Eglise n’a pu être enregistrée.