Antonin Scalia faisait partie du camp conservateur des juges de la Cour suprême américaine. Sa disparition soudaine, le 13 février à l’âge de 79 ans, s’invite aux débats de la campagne présidentielle.
En effet, quelques heures après l’annonce de son décès, Démocrates et Républicains se sont lancés dans une âpre dispute quant à sa succession. Lorsque l’on connaît le pouvoir de la Cour suprême, où les majorités l’emportent souvent par une ou deux voix d’écart sur des sujets qui préoccupent l’ensemble des Américains, remplacer l’homme de loi élu à vie constitue un enjeu de taille.
C’est la Cour suprême des Etats-Unis a légalisé l’avortement il y a plusieurs décennies. Au cours du second mandat du président Barack Obama, elle a été conduite à se prononcer à deux reprises sur l’Obamacare, l’assurance santé pour tous.
Le décès d’Antonin Scalia tombe mal. La Cour suprême doit en effet trancher plusieurs dossiers éthiques importants, dont celui des cliniques d’avortement et des médecins avorteurs au Texas, fin mars. Le risque de blocage, par une décision de 4 voix contre 4 est réel.
Les démocrates vont tout faire pour placer un juge progressiste et libéral sur les questions éthiques. De leur côté, les républicains vont tenter de bloquer le processus de nomination, en espérant qu’une victoire présidentielle en novembre, leur permette de proposer un juge plus conservateur.
Russel Moore, président de la Commission Ethique & Liberté religieuse de la Convention baptiste du Sud, juge que qu’Antonin Scalia était plus qu’un brillant juriste. «C’était un homme de conviction, qui n’hésitait pas à prendre position seul contre tous, sur la base de valeurs permanentes.