L’annonce par le vice-Premier ministre du gouvernement islamo-conservateur turc, Bülent Arinç, de vouloir convertir la basilique Ste-Sophie en lieu de culte musulman a suscité de vives protestations, notamment en Grèce voisine.
L’édifice chrétien vieux de 1475 ans avait été transformé en mosquée au 15e siècle. Transformé par Atatürk en musée pour éviter tout conflit religieux en 1934, la basilique est depuis los un musée qui ne désemplit pas. Les magnifiques mosaïques de cette imposante bâtisse en font un des monuments les plus visités de Turquie.