Le président Mahmoud Ahmadinejad est en tournée aux États-Unis. Il s’est exprimé hier à l’université de Columbia (ville de New York) dans un débat avec le recteur Leo Bollinger. Attaqué d’emblée et brutalement par ce dernier pour sa main de fer en Iran et son négationnisme sans vergogne par rapport à l’holocauste, le président iranien s’est plaint d’un accueil insultant. Pendant presque une heure, tour à tour hué ou applaudi, il a réitéré des propos rôdés, religieux en évoquant le monde pacifié sous l’islam qu’il attend et politique international dans un procès contre l’impérialisme états-unien. Il a notamment réitéré ses vues sur la Shoah en demandant pourquoi «les Palestiniens en payaient le prix aujourd’hui».
La venue de Mahmoud a été l’objet d’une vaste controverse aux États-Unis, notamment sur ses intentions. Il a voulu se rendre à Ground Zero, lieu de mémoire sensible, mais la ville de New York le lui a défendu. À Colombia University, les mesures de sécurité étaient à la hauteur du vaste rassemblement et des différents groupes d’étudiants qui manifestaient. Leo Bollinger a été la cible de critiques nourries pour avoir invité le président iranien. George Bush a dit aux médias qu’il n’est pas sûr s’il aurait invité lui-même son homologue perse, mais que le fait même de cette invitation officielle témoignait de la grandeur des États-Unis et de sa tradition de liberté d’expression.