Le procureur de la province d’Izmir a requis la perpétuité pour le pasteur Andrew Brunson, le 13 mars. Celui-ci a accusé le missionnaire américain d’être un « membre et responsable d’un groupe terroriste » impliqué dans la tentative avortée de coup d’État de juillet 2016. La presse turque a rapporté qu’Andrew Brunson aurait reçu des documents a des fins d’espionnage politique ou militaire, selon Evangelical Focus.
Le 9 mars, la fille du missionnaire avait défendu Andrew Brunson devant le Comité des Nations unies pour les droits humains à Genève. « Je sais que les accusations contre mon père son absurdes, » a affirmé Jacqueline Brunson. » Ce n’est pas un dangereux terroriste armé qui tente de renverser un gouvernement. Mon père est un pasteur pacifique. »
La jeune femme a également lu une déclaration du pasteur rédigée quelques jours auparavant: « Soyons clairs, je ne suis pas emprisonné pour quoi que ce soit que j’aurais fait de mal, mais pour ce que je suis, un pasteur chrétien. Ma femme et ma famille me manquent terriblement. Mais je tiens ceci pour vrai. C’est un honneur de souffrir pour Christ, comme tant d’autres l’ont fait avant moi! » Le missionnaire a ensuite remercié tous ceux qui le soutiennent dans la prière.
Andrew Brunson était pasteur à Izmir depuis vingt ans il a été arrêté en octobre 2016, et est resté en détention depuis. Le président turc Recep Erdogan a proposé au gouvernement américain de l’échanger contre Fetullah Gulen, un religieux Turc exilé aux États-Unis, que le président tient pour responsable de la tentative de coup d’État à son encontre.