Un nouveau missionnaire nord-américain a été arrêté en Turquie. Le 13 octobre, soit le lendemain du départ d’Andrew Brunson pour les États-Unis, David Byle a été arrêté par la police turque.
Ce missionnaire de nationalité américaine et canadienne a été interpellé à la gare d’Ankara par la police antiterroriste turque. Après un interrogatoire, David Byle a été relâché le lendemain. Il a reçu l’ordre de quitter le territoire turc dans les quinze jours.
Le missionnaire et sa famille ont remercié les chrétiens pour leur soutien dans un message relayé par le Christian Post: « Nous avons été bouleversés par la vague de soutien, non seulement de croyants en Turquie mais du monde entier. Cela nous touche beaucoup et nous encourage vivement de savoir que nous ne sommes pas seuls, que nous faisons partie d’une si grande famille, la famille de Dieu! »
David Byle est en Turquie depuis dix-huit ans. Il servait avec Opération mobilisation (OM) et le Bible Correspondence Course (BCC).
Le missionnaire a déjà été arrêté par le passé, souvent en rapport avec son évangélisation de rue. Ainsi, il était resté en garde à vue trois jours en 2007, puis relâché car sa littérature chrétienne n’insultait pas l’islam.
Interpellé de nouveau en 2016, David Byle avait passé huit jours en détention et était sous le coup d’un ordre d’expulsion. Toutefois, cette décision avait été suspendue temporairement en 2017 car rien ne prouvait qu’il avait aucun lien avec une organisation terroriste.
La Turquie figure à la trente-et-unième place sur l’index de la persécution de Portes ouvertes. D’après l’ONG, le président Erdogan chercherait à unir les Turcs autour de l’islam sunnite.